谷子是属莎草科的一种植物,一年生草本,果子去皮后别名小米手机,旧称稷、粟也称粱。谷子叶子呈条状披针形或短披针形,长度在10到45公分左右,宽度在5到33毫米左右,叶子顶端锐利。穗长20~30公分,小穗成簇聚生在三级支梗上,小穗基本有刺毛。每穗牢固百余高于一切千粒,成熟时金黄,粒小叫为黄色。
谷子旧称稷、粟,也称粱。粟的稃壳有白、红、黄、黑、橙、紫各种颜色的,别名“粟有五彩”。谷子喜欢持续高温,生孕喜温22~30度,海拔高度1000米下列均适宜栽培,归属于耐干旱高产农作物。现普遍栽培于次大陆的暖温带和亚热带,中国黄河中上游为基本栽培区,其它地区也有少量种植。模式标本产自印度的。
谷子的两大亚种,在两个亚种内又分离出来法国粟、西西伯利亚粟、金黄奇粟、倭奴粟、奥地利粟等几种。弗里尔和J.M.赫克托将粟分成6个种类。一般中国粟被列入大粟亚种的一般粟。形态分类上面以刺毛、穗形、颜色等可靠性状为主要依据。中国将粟划分成东北平原、黄淮海平原、黄土高原地区和内蒙古高原4个生态化。
梁和粟在中国有久远的栽培历史时间;历经大家长期性选择与栽育,拥有各种各样的品种资源,按照其生长期的长度可分为成熟、中熟和晚熟品种,有小白谷、黄连谷、小春谷等,有耐干旱的耐旱谷和较耐淹的水里站;有比较耐碱性的抗碱底漆谷,还分蘗比较多的大八杈,五秆旗等品类。