赤壁大战时,曹操率八十万雄师与孙刘联军对江而持。周瑜和诸葛亮商议后,确定令人诈降获得曹操信赖,并趁机火计曹军。
就在周瑜对诈降候选人一筹莫展时,元老黄盖赶到帐中自告奋勇,想要受些皮肉之苦以报答吴国。因此,黄盖便从周瑜与众将士商议退敌良策时,有意大对着干。觉得如果一个月不可以击败曹军,还不如乖乖就范。周瑜听到后火冒三丈,立即一声令下要把黄盖凌迟处死,在诸将此苦苦挽留下能改成杖刑50军棍。一阵毒打把黄盖打的遍体鳞伤,血流不止。信息传入曹营后,曹操对黄盖“缴械投降”一事坚信不疑。就是这样,黄盖伴着车风,取得成功火烤曹营。
周瑜打黄盖的那一出反间计,之后逐渐演变成周瑜打黄盖——一个愿打,一个愿挨歇后语。借此机会用来表示两相情愿地去做某件事。